Van eenvoudige versterking naar slimme assistentie

Waar hoortoestellen vroeger simpelweg geluid oppikten en versterkten, doen ze vandaag veel meer dan dat. De eerste stappen richting ‘slimme’ hoortoestellen’ werden jaren geleden al gezet met directionele microfoons en ruisonderdrukking. Maar sinds de komst van AI heeft de industrie een ware sprong voorwaarts gemaakt. 

Op internationale audiologiebeurzen zoals de AAA-conferentie in de VS is het overduidelijk: AI is hét sleutelwoord in de evolutie van hoortechnologie. Steeds meer fabrikanten integreren slimme algoritmes die niet alleen geluid analyseren, maar ook jouw gedrag en omgeving begrijpen. 

Wat doet AI precies in een hoortoestel?

AI in hoortoestellen betekent dat het toestel kan leren van jouw luistersituaties. Of u nu op een druk familiefeest bent, in een vergadering zit of rustig thuis een boek leest. Het toestel herkent automatisch waar u bent en wat u nodig heeft. Vervolgens past het zich in realtime aan, zonder dat u zelf iets hoeft te doen. 

Sommige toestellen, zoals die van Starkey met Edge AI-technologie, doen dit zelfs zó snel dat de gebruiker nauwelijks doorheeft dat het toestel zich aanpast. Andere merken combineren AI met sensoren die ook jouw bewegingen en aandacht volgen, zodat ze nóg beter kunnen inschatten waar u zich op richt.

 Voorbeelden uit de praktijk

Op de AAA-beurs van dit jaar viel het op hoe ver fabrikanten al staan met deze technologie: 

• Starkey integreert AI in de chip zelf, zodat het hoortoestel supersnel schakelt tussen situaties én toch uitzonderlijk lang meegaat op één lading. 

• Oticon gebruikt sensoren en AI om niet alleen naar geluid te luisteren, maar ook naar jouw beweging en focus.  

• ReSound lanceerde toestellen met een dubbele AI-chip die specifiek helpen in moeilijke luisteromgevingen, met minder mentale inspanning als resultaat. 

• Phonak, Widex en Signia zetten elk hun eigen accenten, van AI-gestuurde geluidsverwerking tot verbeterde spraakverstaanbaarheid in rumoerige ruimtes. 

AI in combinatie met nieuwe afstelmethodes

Niet alleen de toestellen worden slimmer, ook de manier waarop ze worden ingesteld evolueert. De nieuwe NAL NL3-aanpasmethode maakt gebruik van AI om op basis van gebruikersdata een optimaal geluidsprofiel te berekenen. Zo wordt het afstellen van een hoorapparaat nog nauwkeuriger. 

Een blik op de toekomst

De combinatie van AI, sensortechnologie en tele-audiologie maakt dat hoortoestellen steeds meer op slimme assistenten gaan lijken. Aanpassingen op afstand, automatische updates en programma’s voor specifieke situaties, zoals luisteren in lawaai of muziek, zorgen ervoor dat u altijd het beste uit het toestel haalt. 

Eén ding is zeker: de impact van AI op hoortoestellen is enorm, en we staan pas aan het begin. Wat ooit begon als een hulpmiddel om geluid te versterken, is vandaag een intelligente technologie die ondersteunt in iedere situatie – zonder dat u eraan hoeft te denken.